Resumo Em "Pai contra mãe", de Machado de Assis, a primeira das diversas profissões abortadas por Cândido Neves – composição tipográfica – assume uma dimensão inesperadamente clarividente ao se considerar uma significativa variante textual: a adição de uma cedilha a uma palavra crucial em algumas edições do conto. Quando analisamos essa discrepância tipográfica à luz do contexto das relações raciais e da escravidão na ficção em prosa de Machado, ela não se torna apenas um microcosmo da natureza contrapontística de "Pai contra mãe", mas serve também de avatar para a importância do engajamento do leitor diante da ambiguidade central presente nas melhores obras de Machado.

Abstract In Machado de Assis's "Pai contra mãe," the first of Cândido Neves's many aborted professions – typesetting – takes on an unexpectedly clairvoyant dimension when one considers a critical textual variant: the addition of a cedilha to a pivotal word in some editions of the story. When we review this typographical discrepancy in light of the context of race relations and slavery in Machado's prose fiction, it not only becomes a microcosm of the contrapuntal nature of "Pai contra mãe," but it also serves as an avatar for the importance of reader engagement in the central ambiguity of Machado's best work.